苏冉想了想，拿起笔在纸上写下了两个人的名字，对着她指了指“nancy”这个词，又对着自己指了指“sue”，接着把纸摊平放在了对方面前。
南希愣愣地看着苏冉的动作，睁圆了眼睛，一时不知道如何反应。
苏冉温柔鼓励地对她笑了笑，做出了看书的动作，又指指书房的方向，继而转身离开。
书房的壁炉早就烧了起来，房间内的温度舒适得令人迈不开步子，仿佛主人早已预料到了她一定会光临这里，并且竭尽所能接近纵容地款待自己的客人2。
苏冉脱下小披肩，偏着头打量起墙壁上挂着的几幅人物肖像，试图在那些面目严肃的画像五官中寻找着和迈克罗夫特相似的痕迹，思绪却一点点飘散开来。
身无分文，不知自己身在何处，这窘迫的境况让她不禁回想起了刚来到这个世界的那段日子。
如果没有迈克罗夫特的帮助，她不仅不能回到巴黎，甚至连这栋庄园都离开不了。
而南希这位聋哑帮佣少女的出现，让她从昨天开始就模模糊糊产生的怪异之感突然具象化成为了一个更为清晰的猜测——
就好像，迈克罗夫特想要把她留在这里，并试图将她同外面的世界彻底隔离开来一样。
苏冉看向一直修到天花板的书架，使劲摇了摇头，仿佛要把这个过于荒谬的念头彻底甩到脑后。
她一定是和那几位先生相处久了，才会产生这样可怕而不切实际的怀疑。
她信任迈克罗夫特。他是她的朋友。
如果说他在原著中“正义”的身份是这份信任最初的来源和基础，那么他之后为她做的所有事情更是用行动证明了他到底是一位怎样正直善良的绅士。
虽然这一次，他使用了令人瞠目结舌的非常规手段，但她相信那是在极端情况下的不得已之举。
她唯一想不通的，便是迈克罗夫特为什么一定要把她带到这里。
——或许是用地理的分隔让所有人都冷静一下？
苏冉漫无边际地胡乱猜测着，从手边的书架上随意地抽出一本书，坐在了壁炉前的沙发里。
在这个与世隔绝的乡下庄园里，托迈克罗夫特的福，她阴差阳错地拥有了一个可以放松喘息的空间。
因为逃避而带来的快乐如同鸦·片，背向而生的焦虑却在内心时钟走过的每一秒里，变成了沙漏中落下的细沙，不断倾倒在她的头顶。罪恶的愉悦感和自责的焦虑盘根错节交织在一起，让她几乎分裂成了两个自我，一个想要破罐破摔地逃避现实，另一个想要离开这里焦急地修正一切。
她盯着指间的书页发着呆，身体陷进了柔软的坐垫里，灵魂却漂浮着盘旋在半空中，冷漠地俯视着自己。
……道林……埃里克……莫里亚蒂……
她无声地在唇齿间咀嚼着这几个名字，慢慢闭上了眼睛。
……
迈克罗夫特回来的时候，时间刚过七点一刻。
他在门口的壁炉前脱下湿漉漉的斗篷和礼帽，等待身上的寒气稍稍散去，才走进饭厅。
“晚上好，苏。我希望你今天一切都好。”
苏冉早在听到大门传来响动时便放下了手中的餐具，她抬起头，刚好看到迈克罗夫特大步走进来的身影。
他今天穿了一件普鲁士蓝的收腰外套，黑色的头发一丝不苟地梳到脑后，露出宽阔坚毅的额头和深邃的眉目。或许是身上偏冷的灰蓝色调，平日里那一份隐藏起来的冷峻看起来似乎格外明显。
“还不坏。”苏冉微笑着交换了问候，略带关怀地问道，“你用过晚餐了吗？”
迈克罗夫特将手中的怀表放回丝绸背心的兜里，视线从主位上留给他的餐具扫到她面前的汤碗，又落到她依旧没有太多血色的脸上，语气里带着淡淡的责备：“我在信中已经提及会晚归，你大可不必等我。”
苏冉指了指面前喝了一半的汤，煞有介事地挑起眉：“我可没有等你。”
迈克罗夫特闻言无奈地摇了一下头。他早已吩咐过晚餐每日在六点开始。当然，这位小姐可以选择把第一道汤喝上整整一个小时。
他放弃同她争辩，在桌边的净手盆中擦过手，无声地在她身边的位置坐下。
被人等待的感觉太过陌生，那种柔软的情绪像初春抽出的柳条一样胀满了胸口。
南希在这时端着今晚的主菜从厨房走了进来，看到迈克罗夫特的出现微微一愣。在把迷迭香烤鸡和烤蔬菜放到两人中间后，她快速地对着坐在主位的迈克罗夫特行了个礼，眼神却不由自主地瞟向苏冉，似乎在寻求她的指示。
苏冉收到南希的眼神自然地抬起右手，食指和中指并在一起，由外向嘴边拨动了两下，指了指面前的汤，然后偏头看了迈克罗夫特一眼，笑着对她点了下头。
南希看完用力点了点头，快步返回了厨房。
迈克罗夫特饶有兴趣地看着她们两人的互动，将手边的餐巾铺在腿上，末了嘴边浮起一抹淡淡的弧度：“事发突然，附近只能请到南希来帮忙，她的父亲几年前也在我家工作。我今早还有些担心……现在看来你们相处得还不错。事实证明，这世上似乎并没有什么能难倒你的事。”
苏冉感受到了他逐渐柔和下来的线条之中隐隐流露的好心情，觉得现在或许是一个好时机。