焦炼师行为奇特，但所有的行为都巧妙地遵从一条准则：不管闲事。
他记得，那年阿妍去见了焦炼师之后，买了许多胭脂和花钿，在家里妆扮了很久，他还为她贴了花钿，涂了妆粉。然后……然后她又去见了焦炼师，这一次回家后却大发脾气，把自己关在房里，还将胭脂和妆粉都砸了。他站在门外，听见她自语道：“你既然早就决定了不管闲事，何必又要故弄玄虚，拿化妆品讲什么道理！”
“化妆品”不是此时的人会用的词语，但王维对她的来历、焦炼师的来历，早就有过隐约的揣测。不会老去的容颜，究竟是造化所钟、神明所爱，还是造化所惮、神明所忌？退一步说，即使这不老容颜确是神祇厚赐，那么，她们这类人，是否也要遵循一些道理，一些规矩，比如……不能随意插手世间的大事？
他们失去的孩儿，来得突兀，去得也突兀，就好像……只是为了阻止他们出逃。
而他还有更深、更可怕的猜测。她到底是一个仙人，还是一场幻梦？她在他的生命中留下了无数痕迹，但她从未改变的容貌，就像一个另有深意的暗示：有她的时光，也许都只是一场幻梦。在幻梦里他尽可以大笑，也可以流泪，但大梦醒后，这一切痕迹都将如云销雨霁、风歇潮落，而他，而他……或许仍旧站在开元十七年盛夏的晚风之中。
只是再也无法见到她。
永宁坊的酒楼上，凉州大云经寺的塔顶，辋川庄的柴扉前，都再不会有她了。
这种猜想使他颤栗。他不敢继续想了。
而就在此时，慈恩寺的南大门被打开，一群身披明光铠、系着红色抹额的黑衣兵士涌了进来。
隋朝军卒服黄，而大唐崇尚土德，诸军官健，尽皆服黑。但这些兵士并非唐军；或者说，他们曾经至少在名义上是唐军，如今却只效忠于安禄山。
居士院在寺院的东南面，正向南走的王维和李崜，猝不及防地遇上了这一队叛军兵士。
寺中所有的僧人、居士，很快被赶到一起，集中在大殿前方，大雁塔下的空地上。朝阳的金光流泻下来，打在兵卒们的铠甲上，反射出刺目的晶芒。他们手按刀柄，姿态睥睨，僧人们、小沙弥们有的忍不住哆嗦着后退，有的则站在原地，一动不敢动。
领头的校尉昂着头，四处看了看，忽地嗤笑道：“我还道皇家寺院有什么奇异，原来这里的人也一样怕死。”
一名年长僧人越众而出，念佛道：“檀越说得是。人身难得，有如盲龟值木，怕死也是人情之常，还望檀越留情。”
王维常来慈恩寺，却不大认得他，可见这位僧人在寺中地位不高，不料他却敢挺身而出，面对叛军。
“我们听不懂你那些言语，什么龟、什么木的。”另一个校尉笑道，“唯独听清了‘怕死’两个字。你既怕死，吃了这个，我们就不杀你。”手一扬，将一件物事扔在僧人面前。
那是一只用油纸包裹的炙羊腿。年长僧人脸色变了几变，道：“我们出家修道之人，不能……”
语犹未毕，一道雪亮的刀光掠过空中，如一条白蛇，迅速绕过僧人的脖颈。僧人身体摇晃，摔倒在地，颈侧血如泉涌。他动了动口唇，似欲说话，却只能发出“嗬嗬”的声音，想是气管也被切开了的缘故。僧人又挣扎了几下，便即死去。
在场众人噤若寒蝉，那名校尉反而笑了一声，在僧人的衣服上擦干了刀头的血滴，收刀入鞘，又捡起羊腿：“既不肯吃，想必不是真正怕死。”他见领头的校尉皱眉，便又笑道：“慈恩寺是皇家寺院，自然和李家的运势大大相关。既然李家的皇帝已经逃出长安了，我们毁了慈恩寺，教李家不能重新成事，大燕的国运更加稳固，这不是很好么？况且，孙将军也说了，入城后可以杀人，可以抢金银宝货。”
“孙将军”三字显然打动了为首的校尉，他微微点头。
兵卒们登时兴奋起来，有人见到在场的居士中有女子，就去拉扯猥亵，还有些兵卒大笑着用刀逼迫小沙弥们，要他们从流厕院担来污物，倒在佛殿里，寺中各处种的牡丹、芍药等名花，也被践踏无数。
王维僵硬地立在中门附近，心中唯一庆幸的是，兵士们至少还没有动阿妍。她还在昏睡之中，抄检居士院的士卒大概是嫌她晦气，放过了她。
这时，有几名兵士缓步走到大雁塔的入口，望着墙上碧纱罩着的墨迹，冷笑道：“我们不识字，不知道写的是些什么。”唰地一声将碧纱撕下，又随手取过一盆污水，泼在了墙上。
那些墨迹已很有了些年头，但因为一直有碧纱笼罩，犹自鲜明如新，被污水一泼，很快洇成一团，只剩下最右侧的“开元九年进士科”几个字，还勉强可以辨识。
这是开元九年的进士们及第后的题名。在此之后，新科进士雁塔题名渐成风气。进士科极难考，每一科千余名举子，能够登第的多则三四十人，少则不过一二十人，所以一旦考中，便是时人所谓“登了龙门”，有“白衣公卿”之号。因此人们又说“三十老明经，五十少进士”，认为就算五十岁考中进士，也不算晚。当初年纪尚轻的王维，亦曾因自己年少登第而矜傲。
然而此时，那个年少英俊的他怀着喜悦和骄傲，在春日暖风中快意写下的那一行字，“王维，字摩诘，太原人，年廿二”，已成一片模糊。